 Mexicano y apasionado por la vida marina, Joel Ortega llegó a donde está a punto de estudio, interés, y oportunidades que nunca dejan de sorprender. Desde muy pequeño, Joel sabía que su vida estaría relacionada de alguna forma con las ciencias, y al momento de entrar a la universidad, comenzó a estudiar biología en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Durante su educación tuvo la oportunidad de participar en un proyecto de investigación donde había que bucear, y ese fue el punto clave, que motivó a Joel para aprender más acerca del océano.
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Continuó sus estudios de especialización en biología enfocándose en el estudio de la vaquita, una pequeña marsopa que habita en el Golfo de California y está en peligro de extinción. Y lo uno llevó a lo otro; optó por hacer una maestría en oceanografía en la UNAM, conoció un profesor de la universidad de Texas A&M en los Estados Unidos, quien lo aceptó en su laboratorio para hacer un doctorado en vida silvestre y pesquerías, con un enfoque al estudio de ballenas y delfines.
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El Dr. Ortega disfruta su trabajo, pues sus días son variados y lo han llevado a lugares remotos a estudiar animales maravillosos, como las ballenas azules, ballenas jorobadas y cachalotes. Al terminar sus estudios trabajó por 6 años en el Instituto de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregon, donde participó en proyectos de radio-rastreo de ballenas para estudiar sus rutas migratorias y su hábitat. Hoy día, vive con su esposa en el estado de la Florida y trabaja para la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesquerías, investigando y contribuyendo a la conservación de la ballena franca y el manatí. Su pasión por los animales marinos se incrementa cada día más, especialmente con los retos que existen actualmente para conservar los recursos naturales.
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Estudio de las Ballenas. Determinar si un proyecto para generar energía eléctrica que instalarán en la costa afectaría a las ballenas en su viaje anual hacia el sur.
La ballena gris hace un viaje de más de 10000 kilómetros cada año, desde sus áreas de alimentación en Alaska hasta sus áreas de crianza en Baja California y de regreso. El Dr. Ortega nos lleva hasta la costa de Oregon donde estudia la migración de las ballenas grises. Él nos cuenta a través de los programas como recoge sus datos de investigación con el uso de instrumentos especiales como teodolitos y computadoras. Su objetivo en esta ocasión es hacerle un seguimiento a las ballenas para conocer la ruta que siguen.
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